Un brote multiestatal de Listeria monocytogenes vinculado a productos listos para el consumo de Fresh & Ready Foods LLC resultó en una muerte y varias hospitalizaciones antes de ser declarado finalizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en julio de 2025. El brote se resolvió mediante una investigación colaborativa de las agencias de salud pública, que conectó enfermedades que se remontan a 2023 con la contaminación ambiental encontrada en las instalaciones de la empresa en 2025.
Resumen del brote y cronología de la investigación
El brote, que afectó a personas en California y Nevada, provocó un total de 10 enfermedades notificadas. Las 10 personas requirieron hospitalización y se informó de una muerte en Nevada. Las fechas de recolección de muestras de los casos iniciales oscilaron entre diciembre de 2023 y septiembre de 2024. Los CDC investigaron por primera vez el grupo de enfermedades en 2024. La evidencia inicial indicó que quienes enfermaron habían sido pacientes en centros de atención médica antes de su infección, lo que sugiere que la fuente era la comida que se servía en esas instituciones. Sin embargo, los investigadores inicialmente carecían de pruebas suficientes para identificar el alimento específico responsable.
Un avance se produjo en marzo de 2025, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) realizó una inspección en las instalaciones de Fresh & Ready Foods en San Fernando, California. Las muestras ambientales recolectadas de un equipo dieron positivo para Listeria monocytogenes. Utilizando la secuenciación del genoma completo (WGS), una técnica avanzada de huellas dactilares de ADN, los científicos confirmaron que la cepa de Listeria encontrada en el equipo era una coincidencia genética cercana a la cepa que había causado las enfermedades en el brote de 2024. Esta evidencia de laboratorio definitiva llevó a los funcionarios de salud a reabrir la investigación y vincular directamente el brote con la empresa.
Una revisión epidemiológica adicional confirmó que los alimentos listos para el consumo producidos por Fresh & Ready Foods se habían servido en al menos tres centros de atención médica donde las personas afectadas habían sido pacientes antes de enfermar.
Retirada del mercado y respuesta de salud pública
En respuesta a los hallazgos, Fresh & Ready Foods LLC retiró voluntariamente una amplia gama de sus productos listos para el consumo el 10 de mayo de 2025. Los artículos retirados, que incluían varios sándwiches, cajas de refrigerios y ensaladas de pasta, se vendieron bajo las marcas Fresh & Ready Foods, City Point Market Fresh Food to Go y Fresh Take Crave Away. Estos productos se habían distribuido entre el 18 y el 28 de abril de 2025 a máquinas expendedoras y salas de descanso en oficinas corporativas, edificios médicos y centros de atención médica en Arizona, California, Nevada y Washington.
La empresa declaró que tomó medidas correctivas inmediatas, incluida la eliminación del equipo contaminado, para abordar el problema. Para el 24 de julio de 2025, la FDA y los CDC, en colaboración con socios estatales, anunciaron que el brote había terminado. Los productos retirados habían superado su vida útil y ya no estaban disponibles para la venta. La FDA señaló que estaba trabajando con Fresh & Ready Foods en acciones correctivas y preventivas para garantizar la seguridad alimentaria en el futuro.
Síntomas y riesgos de la infección por listeria
Listeria monocytogenes es un patógeno que puede causar una enfermedad grave, conocida como listeriosis, que es especialmente peligrosa para ciertos grupos. Las mujeres embarazadas, los adultos de 65 años o más y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen el mayor riesgo de infección grave. Para las mujeres embarazadas, la Listeria puede provocar la pérdida del embarazo, el parto prematuro o infecciones potencialmente mortales en los recién nacidos. En otras personas vulnerables, la infección puede provocar una enfermedad grave e invasiva que puede causar hospitalización y muerte.
Los síntomas de la listeriosis suelen comenzar dentro de las dos semanas posteriores al consumo de alimentos contaminados, pero pueden aparecer tan pronto como el mismo día o hasta 10 semanas después de la exposición. Si bien las personas sanas pueden experimentar solo síntomas leves como fiebre y dolores musculares, la infección puede causar síntomas graves como dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones en grupos de alto riesgo.
Implicaciones legales y recursos
Los consumidores que creen haber sufrido una enfermedad debido a este brote tienen opciones. Cuando los fabricantes, proveedores o distribuidores actúan de manera negligente, por ejemplo, al no probar adecuadamente los ingredientes o al no responder adecuadamente a la contaminación, los abogados especializados en intoxicación alimentaria pueden ayudar a las víctimas a obtener una compensación por gastos médicos, salarios perdidos y sufrimiento. Las empresas que se centran en la ley de seguridad alimentaria evalúan regularmente casos de retirada del mercado como este.
Una de estas firmas es la oficina nacional de abogados de Listeria de Ron Simon & Associates, que se ocupa de casos relacionados con enfermedades transmitidas por los alimentos. Los consumidores deben considerar consultar con ayuda legal experimentada para comprender sus derechos, especialmente si los síntomas son graves o si hay evidencia de negligencia.
