Un brote de intoxicación alimentaria en el condado de Xishui, ubicado en la provincia de Guizhou, al suroeste de China, ha provocado la hospitalización de más de 100 personas tras el consumo de pasteles tipo sándwich producidos localmente. Las autoridades sanitarias confirmaron que el incidente afectó principalmente a estudiantes y niños pequeños, con 136 personas que requirieron observación o tratamiento médico hasta el domingo 22 de septiembre.
La población afectada incluyó a 89 estudiantes y 10 niños de preescolar entre el total de casos. Los funcionarios médicos informaron que los pacientes presentaban síntomas característicos de enfermedades transmitidas por alimentos, como fiebre, dolor abdominal y diarrea. A pesar de la naturaleza generalizada del brote, las autoridades declararon que todos los pacientes mantuvieron signos vitales estables durante todo su tratamiento. El lunes por la tarde, tres de los afectados se habían recuperado lo suficiente para recibir el alta, mientras que los pacientes restantes mostraron una mejoría notable sin que ningún caso se clasificara como potencialmente mortal.
Investigación e identificación de la fuente
El brote llegó a la atención oficial el miércoles por la noche, 17 de septiembre, cuando el gobierno del condado de Xishui recibió informes de la oficina de salud local con respecto a pacientes que buscaban atención médica por síntomas relacionados con el consumo de pasteles tipo sándwich. Esto provocó una acción inmediata de múltiples agencias gubernamentales, con departamentos de salud, control de enfermedades, regulación del mercado y seguridad pública que iniciaron una investigación coordinada.
La investigación rastreó los productos contaminados hasta la fábrica de alimentos Maikemeijiale, un fabricante local que distribuyó los pasteles tipo sándwich implicados exclusivamente a través de sus ocho establecimientos minoristas operados por la empresa dentro del condado de Xishui. Los registros de ventas indicaron que los productos contaminados estuvieron disponibles desde el 15 de septiembre hasta el 17 de septiembre, período durante el cual la fábrica procesó tres lotes de producción en 142 pedidos individuales. La distribución total alcanzó los 181 artículos vendidos a 137 clientes, y las autoridades documentaron que 187 personas consumieron los productos. Informes adicionales sugirieron que inicialmente se distribuyeron 208 sándwiches, y 29 artículos fueron retirados con éxito antes de su consumo.
El análisis de laboratorio realizado por especialistas en control de enfermedades a nivel provincial, municipal y de condado identificó la contaminación por Salmonella como la causa de los casos de gastroenteritis aguda. Los funcionarios descartaron definitivamente la contaminación intencional, confirmando que el incidente resultó de una contaminación accidental en lugar de un envenenamiento deliberado.
Medidas de respuesta de emergencia
Las autoridades locales implementaron protocolos de respuesta inmediatamente después de la confirmación del brote. El 17 de septiembre, los funcionarios de regulación del mercado sellaron todos los materiales de producción y los productos terminados restantes en la fábrica para su análisis, al tiempo que ordenaron el cese inmediato de las operaciones tanto en la instalación de fabricación como en los ocho puntos de venta minorista.
Se estableció un grupo de trabajo especializado para supervisar la coordinación del tratamiento médico y los esfuerzos de investigación en curso. Los centros de atención médica establecieron protocolos de tratamiento acelerado para los pacientes afectados, mientras que se formó un panel conjunto de expertos médicos para estandarizar los enfoques de diagnóstico y tratamiento. Las autoridades se pusieron en contacto de forma proactiva con los compradores conocidos de los lotes contaminados para fomentar la evaluación médica.
Si bien la mayoría de los pacientes recibieron tratamiento en el hospital principal del condado de Xishui, los casos graves fueron trasladados a centros médicos en centros urbanos más grandes para recibir atención especializada. El seguimiento de 51 personas que consumieron los pasteles pero no fueron hospitalizadas no reveló el desarrollo de fiebre, diarrea o síntomas relacionados. Las investigaciones de los departamentos de regulación del mercado, salud y seguridad pública continúan, y los funcionarios afirman que las empresas involucradas y el personal responsable enfrentarán las consecuencias legales apropiadas según los resultados de la investigación.
